Fuente: https://www.dw.com
Por: JU (efe, afp)
Un equipo de investigadores ha descubierto una nueva especie
"desconcertante" de rana milimétrica y venenosa en dos lugares
diferentes de Ecuador, informó recientemente el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio).
El ejemplar, bautizado como Excidobates perplexus, mide
entre 15,1 y 18,3 milímetros de longitud. Dos poblaciones fueron
identificadas en la cuenca del río Paute y al norte de la Cordillera del
Cóndor, en el sur de Ecuador. Según el reporte, esta especie se
encuentra amenazada por la minería.
Gran diversidad de anfibios en Ecuador
Ecuador es un país pequeño, pero con una megadiversidad: el país
andino, solo superado por Colombia y Brasil en cantidad de variedades
repartidas en territorios más extensos, acoge 703 especies de anfibios. "La nueva especie pertenece al género Excidobates, un grupo de ranas venenosas cuya diversidad todavía no se conoce completamente", señaló el Inabio en un comunicado.
Un hallazgo genético "desconcertante"
Aunque son de la misma especie, las dos poblaciones conocidas tienen
diferente coloración. Las de la Cordillera del Cóndor tienen el dorso
verde con manchas amarillas irregulares, mientras que las otras son de
color negro con patrones escarlata.
Esa diferencia de aspecto y los 65 km que separan a los grupos hizo
pensar que se trataba de especies distintas, pero análisis genéticos lo
descartaron: "La distancia genética entre las dos poblaciones conocidas
es de apenas 0,6–0,7 %", explicó el Inabio en un comunicado. La curiosa variedad en el color llevó a los investigadores a bautizar a esta rana como perplexus, que significa "desconcertante" o "confuso", según el Instituto.
Un hábitat ligado al canto de los machos
La nueva especie identificada "está más estrechamente emparentada con
Excidobates mysteriosus, de la que se diferencia por una distancia
genética del 2,7-3,5 %", se lee en el resumen del estudio publicado en la revista científica Zootaxa. E. perplexus vive en bosques bien conservados, con árboles
que superan los 15 metros de altura y cuyas raíces son uno de los
lugares elegidos por los machos de la especie para emitir su canto.
Actividad minera y mercado negro: las amenazas de la rana
"Esta nueva especie enfrenta serias amenazas; la población de (la
Cordillera) Cóndor se encuentra dentro de grandes concesiones mineras
destinadas a la extracción de cobre, oro y molibdeno", afirmó el Inabio. Además, este tipo de ranas son codiciadas en mercados ilegales por su atractivo como animales de colección, agregó.
Petición para conservación urgente
Estos riesgos llevaron a los autores del estudio a recomendar que E. perplexus sea considerada "en peligro crítico". "Dado que esta nueva especie se enfrenta a amenazas graves e
inminentes, entre las que se incluyen la minería a gran y mediana
escala, la construcción de centrales hidroeléctricas y el comercio
ilegal de fauna silvestre, proponemos clasificarla en la categoría de
'En Peligro Crítico' de la Lista Roja", concluye el informe.
En el hallazgo participaron científicos del Jungle Dave's Science
Foundation, el Inabio, la Universidad San Francisco de Quito, la
Universidad del Azuay, la Fundación Nukamp, la University of Central
Florida y la Universidad Católica del Ecuador.
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